Pasadena, Kalifornien. Die NASA und die Microsoft Corporation aus Redmond, Washington, haben sich auf eine Zusammenarbeit verständigt, um eine Internetpräsenz ins Leben zu rufen, auf der Internetanwender nicht nur ihr Wissen über den Mars verbessern, sondern gleichzeitig auch ihren Spaß haben können.

Indem sie sich Beobachtungen aus Mars-Missionen der NASA zu Nutze macht, wird die Internetseite "Be a Martian (Sei ein Marsmensch)" es der Öffentlichkeit ermöglichen, sich als Laie in der Wissenschaft zu betätigen - um Landkarten zu verbessern, um an Forschungsaufgaben teilzunehmen, und um Mars-Wissenschaftsarbeitsgruppen dabei zu helfen, Daten über den Roten Planeten zu studieren.

Wir sind in der Geschichte an einem Punkt angekommen, an dem jeder ein Forscher sein kann", sagte Doug McCuistion, Leiter des Mars-Explorationsprogramms in der NASA-Zentrale in Washington. Den Mars zu erkunden ist ein Bestreben geworden, an dem die ganze Menschheit teil hat, weil so viele Daten durch Mars-Missionen vom Mars kommen, die für Jedermann zugänglich sind. Menschen auf der ganzen Welt können die Bemühungen der Spezialisten ausbauen und dabei echte, eigene Beiträge leisten, die den einigen hundert Mars-Missionsarbeitsgruppenmitgliedern zu Gute kommen.

"Teilnehmern wird es möglich sein, Details der größten Felsschlucht des Sonnensystems zu erkunden. Diese befindet sich nämlich auf dem Mars. Nutzer können sich Bilder der Felsenschlucht "Valles Marineris" aufrufen, bevor sie dazu übergehen, den gesamten Roten Planeten zu kartografieren. Die Zusammenarbeit von tausenden Teilnehmern könnte den Wissenschaftlern dabei helfen, deutlich bessere Landkarten zu erstellen, die glattere Ansichten von Großaufnahmen und eine leichtere Auslegung von Änderungen der Marsoberfläche ermöglichen.

Indem sie Krater zählt, könnte die Öffentlichkeit den Wissenschaftlern auch dabei helfen, das relative Alter von kleineren Regionen auf dem Mars zu bestimmen. Wegen der riesig großen Anzahl der Krater war das Zählen der Mars-Krater in der Vergangenheit eine richtige Herausforderung. Dadurch, dass sie einen Beitrag leisten, werden Internetanwender Spielpunkte gewinnen, die einer virtuellen Figur in Form eines Robottiers zugeschrieben werden. Der Anwender kann die virtuelle Figur selbst wählen.

Mit dem gemeinsamen Ziel, die Belegschaftsentwicklung des digitalen Zeitalters und lebenslanges Lernen in Wissenschaft, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik zu inspirieren, haben die NASA und Microsoft die Internetseite diese Woche auf der "Microsoft Professional Developers Conference" in Los Angeles vorgestellt. Die Seite lockt auch Computerprogrammentwickler damit, Preise dafür zu gewinnen, Werkzeuge zu entwickeln, die es ermöglichen, auf hunderte von tausenden von Marsaufnahmen zuzugreifen und diese zu analysieren. Der Zugriff und die Analysen sollen der Onlinenutzung, der Nutzung im Klassenzimmer und der Nutzung durch das Mars-Missionsteam dienen.

"Branchenführer wie die NASA und Microsoft haben der Gesellschaft gegenüber eine Verantwortung. Darüber hinaus haben sie auch ein eigennütziges Interesse daran, die Bildung in Wissenschaft und Technik voranzubringen", erläuterte Walid Abu-Hadba, der Vizepräsident der "Developer and Platform Evangelism"-Unternehmensgruppe bei Microsoft. "Wir sind begeistert, mit der NASA zusammenzuarbeiten, um neue Möglichkeiten bereitzustellen, die es ermöglichen, sich mit Mars-Missionsdaten zu beschäftigen und dabei zu helfen, das Interesse und die Begeisterung unter der nächsten Generation an Wissenschaftlern und Technikern zu entfachen.

"Um zu mehr öffentlicher Teilnahme zu ermutigen, stellt die Seite auch ein virtuelles Rathausforum zu Verfügung. Dort können Nutzer ihr Wissen ausbauen, indem sie Fragen zum Mars stellen und darüber abstimmen können, welche der Fragen für die Gemeinschaft am interessantesten sind. Onlinebesprechungen mit Mars-Experten werden einige der gestellten Fragen aufgreifen. Andere Eigenschaften beinhalten interaktive Werkzeuge, um sich Regionen auf dem Mars und Filme über Menschen, die den Mars auf verschiedene Arten studieren, anschauen zu können.

"Die Mars-Exploration inspiriert Menschen jeden Alters und wir sind besonders daran interessiert, junge Menschen zu ermutigen, dass sie den Mars für sich selbst erkunden", erklärte Charles Elachi, Leiter am Laboratorium für Strahlantriebe (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien.

"Das Schöne an dieser Art Erfahrung ist, dass sie Menschen nicht nur über den Mars und die Arbeit der NASA dort lehrt, sondern dass sie auch große Personengruppen fesselt, um dabei zu helfen, wirkliche Herausforderungen zu meistern, die von Computern alleine nicht bewältigt werden können", führte Marc Mercuri, der Direktor für Geschäftsinnovationen in der "Developer and Platform Evangelism"-Arbeitsgruppe bei Microsoft aus.

Das Mars-Explorationsprogramm wird durch das JPL für das Direktorat für Wissenschaftsmissionen der NASA in Washington ausgeführt.

Um der Gemeinschaft als virtueller Marsbewohner beizutreten und mit der Erkundung zu beginnen, besuchen Sie http://beamartian.jpl.nasa.gov. Um mehr über das Mars-Explorationsprogramm der NASA zu erfahren, besuchen Sie http://mars.jpl.nasa.gov.