Der Kommandant der internationalen Raumstation, Gennadi Padalka, und der NASA ISS Wissenschaftsoffizier Mike Fincke mußten heute Nacht bereits kurz nach dem Beginn ihres Außeneinsatzes in das Innere der Luftschleuse zurückkehren, nachdem ein Leck an einer der Sauerstoffflaschen von Finckes Raumanzug festgestellt worden war.

Oben: Die Expedition 9 Besatzung der ISS, Edward Mike Fincke und Gennadi Padalka. Hier allerdings in den Sojus-Fluganzügen, in denen sie im April zur Station gekommen waren. (Photo: NASA)

Das Schott wurde um 1:10 Uhr MESZ wieder geschlossen. Der Druck im Inneren von Finckes Anzug blieb während der ganzen Zeit konstant und er befand sich nicht in Gefahr. Der Außeneinsatz dauerte somit genau 14 Minuten und 22 Sekunden und war einer der kürzesten in der Geschichte der Raumfahrt. Es war der 53. Außeneinsatz, der dem Aufbau und der Erhaltung der Raumstation gewidmet war.

Die Besatzungsmitglieder fluteten die Schleuse von PIRS, während die Flugleittechniker die Lage beurteilten. Sowohl Fincke als auch Padalka verbanden sich sofort mit Versorgungseinrichtungen im Innern der Schleuse, so daß sie nicht mehr auf die Anzugsversorgung angewiesen waren. Die Flugleittechniker kamen schließlich zu dem Schluß, daß es für den Moment keinen Sinn hatte, eine Reparatur an Finckes Anzug zu versuchen, und die beiden Raumfahrer erneut herauszuschicken.

Padalka und Fincke öffneten wieder die Schotten, die die Luftschleuse gegen den Rest der Station abtrennten, nachdem man ihnen mitteilte, daß ihr Außeneinsatz abgeblasen worden war. John Curry, der Leiter der ISS-Außeneinsatzplanungsgruppe, erklärte um 2:15 Uhr MESZ gegenüber den amerikanischen Flugleittechnikern, daß sie für diesen Tag Schluß machen könnten.

Das Ziel des Außeneinsatzes war die Wiederherstellung der Stromversorgung von einem der drei funktionsfähigen Steuermomentenkreisel (CMG). CMG-2 war am 21. April ausgefallen, als er keinen Strom mehr bekam. Die Ursache dafür war ein fehlerhaftes Stromfernreglermodul (RPCM), das im Mittelsegment der Tragwerkstruktur eingebaut ist. Dieses RPCM sollten Padalka und Fincke austauschen. Die zwei verbleibenden CMGs reichen zur Zeit aus, um die Lageregelung der Station zu gewährleisten, aber ein drittes betriebsfähiges Gerät würde die Ausfallwahrscheinlichkeit des Gesamtsystems reduzieren. Ein viertes CMG war vor zwei Jahren ausgefallen und soll ausgetauscht werden, wenn im nächsten Jahr die Raumfährenflüge wieder aufgenommen werden. Dies ist unbedingt nötig, da eines der anderen beiden CMGs ein Problem mit der Lagerschmierung hat und dadurch einen erhöhten Stromverbrauch aufweist. Im Zweifelsfall kann die Station auch bis zu sechs Monate lang mit den Triebwerken die Lage regeln.