PROGRESS 12, der mehr als 2,5 Tonnen an Treibstoff, Luft, Wasser, frischen und zubereiteten Lebensmitteln, Kleidung und Experimentenausrüstung, soll morgen an der internationalen Raumstation ankommen. Das unbemannte Transportfahrzeug war heute früh um 3:48 Uhr MESZ vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan gestartet, nachdem am Mittwoch ein anderer PROGRESS vom hinteren Ende des Servicemoduls SWESDA abgelegt hatte. Das neue Versorgungsfahrzeug soll am Sonntag früh gegen 5:45 Uhr MESZ am jetzt freien Andockport anlegen.

Die Expedition 7 Besatzung, Kommandant Jurij Malentschenko und NASA ISS-Wissenschaftsoffizier Edward Lu, haben einen Teil der Woche damit verbracht, nach dem richtigen Betrieb der Stationssysteme zu sehen, wie auch ihre regelmäßigen Fitneßübungen zu absolvieren. Sie beendeten auch die Vorbereitungen für den Abflug des alten PROGRESS-Transporters. Nachdem das Raumfahrzeug mit Müll und an Bord nicht mehr benötigten Ausrüstungsgegenständen beladen worden ist und Geräte entfernt wurden, die überholt und auf zukünftigen PROGRESS-Flügen eingesetzt werden sollen, schloß die Besatzung am Mittwoch Morgen die Schotts zum PROGRESS 10. Am Mittwoch abend schließlich übermittelte die Missionsleitstelle bei Moskaus die Kommandos, daß das Raumfahrzeug die Andockklammern lösen und sich von der Station entfernen sollte. Später wurde es in die Erdathmosphäre gelenkt, wo es verglühte.

Im Stationslabor DESTINY hat Lu in dieser Woche den zweiten erfolgreichen Testlauf der Untersuchung zur Porenbildung und -bewegung im Handschuhkasten für Mikroschwerkraftsforschung überwacht, in dem Proben eines durchsichtigen Stoffes geschmolzen werden, damit die Forscher die Bildung von Bläschen, die die Festigkeit oder Verwendbarkeit von Metallen und Kristallen mindern können, studieren können. Zwei weitere Versuchsläufe sind für die nächste Woche und noch drei später in der Mission geplant.

Unterstützt vom Nutzlastbetriebszentrum der NASA am Marshall Raumflugzentrum in Huntsville, Alabama, nahm Lu den Kommerziellen Allgemeinen Bioverarbeitungsapparat in Betrieb, der in zukünftiger biologischer Grundlagenforschung eingesetzt werden soll. Er installierte auch einen neuen Laptoprechner, der vorübergehend als Steuereinheitfür das Weltraumbeschleunigungsmeßsystem (SAMS) fungieren soll. Das SAMS, das kleine Vibrationen der Raumstation mißt, die möglicherweise empfindliche Mikroschwerkraftexperimente beeinflußen könnten, ist jetzt wieder vollständig in Betrieb.