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Bericht 4. Mai 2002
NASA startet Aqua
Erdbeobachtungssatellit soll den Wasserkreislauf der Erde erforschen

Der jüngste Erdbeobachtungssatellit der NASA, Aqua, der das vom Laboratorium für Strahlantriebe(JPL) der NASA unterhaltene Infrarot-Atmosphärenlotungsinstrument an Bord trägt, wurde heute mittag um 11:55 Uhr MESZ erfolgreich gestartet. Aqua ist der Elangung eines besseren Verständnisses des Wasserkreislaufes und der Umwelt der Erde gewidmet. Der Start des Aqua Raumfahrzeuges ist ein weiterer größerer Meilenstein in der Unterstützung der Aufgabe der NASA, unseren Planeten besser zu verstehen und zu schützen.
Delta II vor dem Start
Oben: Die Delta II Trägerrakete mit dem Satelliten Aqua vor dem Start vom Luftwaffenstützpunkt Vandenburg in Kalifornien. (Photo: NASA/ Space.com)

Aqua wurde an der Spitze einer Delta II Trägerrakete vom westlichen Testgelände des Luftwaffenstützpunktes Vandenburg in Kalifornien gestartet. Die Abtrennung des Raumfahrzeuges erfolgte um 12:54 Uhr und setzte Aqua in einen 705 km hohen Orbit ab. "Das Aqua Projekt war eine echte Teamleistung und wir sind heute morgen alle ziemlich aufgeregt," erzählte der Projektleiter des Aqua Projektes, Phil Sabelhaus vom Goddard Raumflugzentrum der NASA in Greenbelt im US-Bundesstaat Maryland.

Das primäre Ziel von Aqua ist, wie der Name schon sagt, Informationen über den Wasserhaushalt der Erde zu sammeln. Ausgestattet mit sechs Instrumenten neuester Technologie wird Aqua Daten über globalen Niederschlag, Verdunstung und dem Wasserkreislauf sammeln. Diese Informationen werden den Wissenschaftlern auf der ganzen Welt helfen,den Wasserkreislauf der Erde besser zu verstehen und zu bestimmen, ob sich der Wasserkreislauf aufgrund globaler Klimaänderungen beschleunigt. Das Infrarot-Atmosphärenlot des JPL wird dabei die Atmosphäre und die Oberfläche der Erde vermessen, was den Wissenschaftlern erlauben wird, verbesserte Wettervorhersagen anzufertigen und Änderungen des Erdklimas zu beobachten.
Der Satellit Aqua
Oben: Die geowissenschaftliche Orbitalplattform Aqua wird am Luftwaffenstützpunkt Vandenburg für den Start vorbereitet. (Photo: NASA/Space.com)

Aqua ist der jüngste in einer Reihe von Erdbeobachtungssatelliten und folgt dem im Dezember 1999 gestarteten Satelliten Terra nach. Aqua wird auf seinem sonnensynchronen Orbit den Äquator täglich um 13:30 Uhr Ortszeit in nördlicher Richtung überqueren. Dieser am frühen Nachmittag gelegene Beobachtungszeitpunkt steht im Kontrast zu der des Satelliten Terra, der den Äquator täglich zwischen 10:30 und 10:45 Uhr überquert. Durch die Kombination von den nachmitäglichen Beobachtungen von Aqua mit den morgendlichen Beobachtungen von Terra werden wichtige Einblicke in den täglichen Kreislauf von Schlüsselparametern wie Niederschlag und Meereszirkulation gewähren.
Aqua in der Umlaufbahn
Oben: Dies ist eine künstlerische Darstellung von Aqua in der Umlaufbahn der Erde. (Abbildung: NASA/ Space.com)

Aqua ist ein gemeinsames Projekt zwischen den Vereinigten Staaten, Japan und Brasilien. Die USA stellt das Raumfahrzeug und vier der sechs wissenschaftlichen Instrumente zu Verfügung. Neben dem vom JPL unterhaltenen Infrarot-Atmosphärenlot sind dies ein Spektroradiometer mit mittlerer Bildauflösung und das fortschrittliche Mikrowellenlot, die beide vom Goddard Zentrum gestellt werden, sowie das Erdstrahlungsenergiesystem vom Langley Forschungszentrum der NASA in Hampton, Virginia.

Japans nationale Raumfahrtentwicklungsagentur (NASDA) steuert das fortschrittliche Mikrowellen-Abtastradiometer hinzu, während vom brasilianischen Institut für Weltraumforschung das Luftfeuchtigkeitslotungsinstrument an Bord ist. Aqua ist Teil der Erderforschungsinitiative der NASA, einem langfristigen Forschungsvorhaben, das dem Verständnis und dem Schutz unseres Heimatplaneten gewidmet ist. Durch das Studium der Erde wird die NASA Grundwissen für politische und ökonomische Entscheidungsträger zur Verfügung stellen, um hier ein besseres Leben zu gestalten, während sie gleichzeitig Technologien entwickelt, die für die Erforschung des Universums und der Suche nach Leben außerhalb unseres Heimatplaneten benötigt werden.

Weitere Informationen über die Aqua Mission,
dem Infrarotatmosphärenlot
und der Erderforschungsinitiative der NASA.

Quelle: NASA/JPL


letzte Änderung am 4. Mai MMII