Oben: Das ARES-Logo vor den neuen ARES-Trägerraketen. (Abbildung: NASA)

"Es ist nur angemessen, daß wir diese Raumfahrzeuge ARES nennen, was ein Pseudonym für Mars ist", erklärte Scott Horowitz, der stellvertretende Administrator des Missionsdirektorats für Erkundungssysteme der NASA in Washington. "Wir ehren außerdem die Vergangenheit mit der Nummernvergabe und grüßen die Zukunft mit einem Namen, der mit NASA's Erkundungsmission in Einklang steht."

Die Vergabe der Nummern "I" und "V" sind eine Hommage an die Trägerraketen Saturn I und Saturn V des Apollo-Programms, die ersten großen US-Raumfahrzeuge, die speziell für den Transport von Menschen in's All konstruiert wurden.

Das bemannte Erkundungsfahrzeug (CEV), das die Raumfähren als Raumfahrzeug für die Mannte Weltraumerkundung ablösen soll, wird seinen Namen später erhalten. Das CEV wird von der ARES I in's All gebracht werden, die eine einzelne fünfsegmentigen Feststoffrakete, eine Abwandlung der Feststoffstartrakete des Space Shuttles, als erste Stufe einsetzt. Ein Flüssigwasserstoff/-sauerstoff-Triebwerk vom Typ J-2x, das aus dem J-2 Triebwerk der zweiten Stufe der Apollo-Raketen entwickelt wurde, wird die zweite Stufe des CEV antreiben. Die ARES I kann mehr als 25 Tonnen in die niedrige Erdumlaufbahn befördern.

Der Schwerlastträger ARES V wird fünf RS-65 Flüssigwasserstoff/-sauerstoff-Triebwerke unter einer größeren Variante des Shuttle-Außentanks einsetzen, sowie zwei fünfsegmentige Feststoffstartraketen für die erste Stufe. Die Oberstufe wird das gleiche J-2X-Triebwerk Verwenden, wie die ARES I. Die ARES V soll mehr als 130 Tonnen in die niedrige Erdumlaufbahn transportieren und wird etwa 108 Meter hoch sein. Dieses vielseitige System wird für den Transport von Fracht und Komponenten, die für den Flug zum Mond und später zum Mars benötigt werden, in den Erdorbit eingesetzt.

Die ARES-Raketen werden voraussichtlich von einer der beiden Startrampen des Startkomplexes 39 abheben, die zur Zeit für den Start der amerikanischen Raumfähren eingesetzt werden. Für den Transport zur Rampe sollen außerdem die Raupentransporter eingesetzt werden, die schon die Apollo-Raketen und auch die Space Shuttles vom Montagegebäude zur Startrampe gebracht haben.

Der Erstflug einer ARES-Trägerrakete ist voraussichtlich für 2009 zu erwarten.

Oben: Die ARES I Trägerrakete mit dem bemannten Erkundungsfahrzeug (CEV) beim Start. (Abbildung: NASA/John Frassanito and Associates)

Oben: Die ARES V Trägerrakete beim Start. (Abbildung: NASA/John Frassanito and Associates)